螺旋藻（Spirulina）是一类低等植物，属于蓝藻门，颤藻科。它们与细菌一样，细胞内没有真正的细胞核，所以又称蓝细菌。蓝藻的细胞结构原始，且非常简单，是地球上最早出现的光合生物，在这个星球上已生存了35亿年。它生长于水体中，在显微镜下可见其形态为螺旋丝状，故而得名。丽江程海湖是世界三大、中国唯一出产天然螺旋藻的地区，此外国内各地区的螺旋藻都是人工养殖的，而且生产的质量也参差不齐。螺旋藻因其营养均衡、全面而风行世界，成为最佳的健康保养食品。
　　螺旋藻在分类地位上属于蓝藻门、蓝藻纲、藻殖段目、颤藻科、螺旋藻属。常用于培养的螺旋藻有钝顶螺旋藻、极大螺旋藻和盐泽螺旋藻。
数百年前非洲一些部落就将螺旋藻制成藻饼食用。近几十年来，科学家发现螺旋藻是人类迄今为止所发现的最优秀的纯天然蛋白质食品源，并且是蛋白质含量高达60～70%，相当于小麦的6倍，猪肉的4倍，鱼肉的3倍，鸡蛋的5倍，干酪的2.4倍，且消化吸收率高达95%以上。其特有的藻蓝蛋白，能够提高淋巴细胞活性，增强人体免疫力，因此对胃肠疾病及肝病患者康复具有特殊意义。其中维生素及矿物质含量极为丰富，包括维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、维生素E、维生素K等，并含锌、铁、钾、钙、镁、磷、硒、碘等微量元素，其生物锌、铁比例基本与人体生理需要一致，最容易被人体吸收，能快速改善小孩厌食症，提高食欲。其类胡萝卜素含量是胡萝卜的1.5倍，维生素B12含量是猪肝的4倍，铁含量是菠菜的23倍，是铁含量最丰富的食物，因此，螺旋藻对防治贫血有积极意义。
　　含有大量的γ-亚麻酸，这是一种人体必需的不饱和脂肪酸，是健脑益智、清除血脂、调节血压、降低胆固醇的理想物质。螺旋藻中的螺旋藻多糖具有抗辐射损伤和改善放、化疗引起的副反应作用，因此对肿瘤患者是食疗佳品。螺旋藻中叶绿素含量极为丰富，是普通蔬菜含量的10倍以上，对促进人体消化，中和血液中毒素及改善过敏体质，消除内脏炎症等都有积极作用。螺旋藻中脂肪含量只有5%，且不含胆固醇，可使人体在补充必要蛋白时避免摄入过多热量。
　　经国内外大量科研试验证明，螺旋藻在降低胆固醇和血脂，抗癌，减肥，养胃护胃，治疗贫血及微量元素缺乏，护肝，增进免疫，调整代谢机能等方面都有积极作用，被联合国粮农组织和联合国世界食品协会推荐为“二十一世纪最理想的食品”。
螺旋藻的六个最是什么？
　　a、蛋白质含量60%左右，而大豆为40%，奶粉为13-22%，瘦肉为16-22%。
　　b、螺旋藻含有丰富的β-胡萝卜素（维生素A其含量是胡萝卜的15倍，在至今发现的天然食物中含量最高）。
　　c、生育酚（维生素E）含量在植物里最高。
　　d、（维生素B12）在植物中含量最高。
　　e、藻蓝蛋白（用于防治癌症）含量高达17%，是植物中之最。
　　f、SOD（超氧化物岐化酶）含量达到2万至６万单位。
螺旋藻适合什么人群服用？
　　答：对于青少年儿童来说，螺旋藻可以提供身体生长发育所需要的各种营养，墨西哥政府规定，该国儿童食品中必须含5%的螺旋藻。在中国南京医院，螺旋藻与焙大麦芽成为“婴儿营养配方”的一部分。
　　对于女性来说，螺旋藻丰富的β-胡萝卜素、超氧化物歧化酶及γ-亚麻酸对保持皮肤生理弹性、消除色斑等有功效，是理想的健美食品和减肥食品。
　　对于中青年人来说，螺旋藻可以改善亚健康状况，调节身体免疫力。
　　对于老年人来说，螺旋藻中有多种抗衰老物质，可以有效地延缓细胞衰老的过程，另一方面，螺旋藻含有丰富的铁、钙，且容易吸收，对常见的老年人贫血、骨质疏松、动脉硬化、腰腿酸疼极有帮助。
　　因此，螺旋藻是适合任何年龄阶段的人群长期服用的纯天然纯绿色的保健品。