农业转基因技术是当今世界最为热门的研究领域之一，由于它与人类生活密切相关，因而深受世人关注。２００１年，大大小小的相关国际会议不断召开，一些国家的积极扶持政策也纷纷出台。但也有一些国家，特别是欧洲一些国家对转基因食品存有疑虑和恐慌，所以要求对转基因食品的销售采取限制措施。
那么对于农业转基因技术，究竟应该怎样看待呢？中国科学院院士、华中农业大学教授张启发在接受新华社记者采访时强调指出：“农业转基因技术可保障农业的可持续发展，是解决世界温饱问题的根本途径。”

专家认为，当今人类面临的难题之一就是要利用有限的资源生产出尽可能多的高质量食品，但目前人类、资源和环境之间的矛盾日益尖锐，资源和环境遭到了极大的破坏。因此，应用农业转基因技术非常必要，它能大幅度地减少农业占用的自然资源和对生态环境的破坏。

张院士说：“农业转基因技术不但可以大幅度提高农作物生产率，而且还能培育出抗干旱、耐盐碱、抗病虫和性状优良的农作物；另一方面，推进农业科技创新，促进农业可持续发展，也是包括中国在内的世界各国农业科学家义不容辞的责任。”

由于一些媒体等的误导，人们对转基因食品的疑虑和恐慌并没有消除，而且还造成了一些不利影响。以转基因作物的种植面积为例，１９９６年全世界的转基因作物种植面积约为１７０万公顷，到１９９９年已上升到近４０００万公顷，２００１年年底可达５０００万公顷。由此不难看出，尽管全球转基因作物种植面积仍然继续增长，但近两年的增长速度明显放慢。对此，张院士认为，消费者的担忧是其主要原因之一。更有甚者，一些个人和组织对转基因研究采取过激行为，其中有些抗议者还结伙闯入转基因作物实验田，把用于研究的转基因作物连根拔起，像这样的卤莽行为不但严重破坏了转基因作物的研究进程，而且造成的损失将难以弥补。

其实从科学上看，这种恐慌是没有根据的。张院士说：“转基因作物大面积种植已达７年，食用转基因食品的人群至少已有１０亿之多，至今还未发现转基因食品不安全的任何实例。”他表示，部分欧洲消费者对转基因食品的恐慌有其背景，一是疯牛病以及由二恶英等有害物质引起的此起彼伏的食品污染事件在消费者心里均留下了阴影，所以欧洲许多国家对转基因作物都比较谨慎；另一个原因是欧洲以转基因食品不安全为由，极力实施贸易保护主义。

为减少消费者的担心，欧洲一些国家和日本对转基因食品都采取或拟采取标识制度，我国也拟采取标识制度，即把选择的权力留给消费者。专家认为，这对于让消费者接受转基因食品，或许不失为一个积极的做法。

我国在转基因技术的研究方面已取得了显著成果。抗虫转基因棉花已进入产业化，抗病小麦、抗虫玉米等一批转基因作物正等候投放市场；分子育种、作物遗传资源研究、转基因动物技术以及基因工程等方面的基础研究进展良好，为保障我国农业的可持续发展奠定了基础。但专家同时还表示，应该抓住时机，进一步发展我国的转基因技术，以促进农业转基因技术的研究和产业化。

张院士最后特别指出：“转基因是一项新技术，在研究和产业化的管理和审批上采取谨慎的做法是必要的，但这种谨慎应该以科学为根据，应该以促进发展为出发点。如果审批程序过于繁琐，不科学地设卡，作茧自缚，就会限制扼杀转基因技术在我国的发展，失去让转基因技术造福于我国的良机。”