促花肥和保花肥统称穗肥，穗分化期是决定每穗颖花数与颖壳容积的时期，对结实率及千粒重也有较大影响。此期施肥的目的是：形成足够的库容，即在已有穗数的基础上，使每穗颖花数与颖壳容积达到预期要求；形成理想株型与强健的根系，使抽穗时群体叶面积指数适宜，为抽穗后灌浆物质的生产奠定基础；增加抽穗前光合产物储藏量。每穗颖花数等于分化颖花数与退化颖花数之差。增加分化颖化数的有效施肥期是穗分化前6天到穗分化后4天，其中穗分化前后3天施肥最有效。减少退化颖花数的有效施肥期为穗分化后7-14天。前者称为促花肥，后者称为保花肥。

在我省，水稻幼穗分化通常早于拔节或与拔节同步进行（不同品种、不同栽培方式如直播或移栽条件下有差异），施促花肥虽然有促进枝梗和颖花分化的作用，但也会使无效分蘖增多，促进基部节间和上位叶片的伸长，此期施肥（促花肥）应慎重，不出现明显缺肥征状一般不施肥，只有在群体生长量小，拔节长穗初期明显落黄时才适量追施促花肥。生产上可以在拔节前后根据水稻叶色变化巧施穗肥。叶色落黄良好而且程度足够的，穗肥可以早施，每亩施复合肥13.5公斤、氯化钾5公斤；叶色落黄程度一般的，穗肥应适当推迟施用，并适当减少施氮量，但要保证钾肥的施用量，每亩施复合肥8.5公斤、氯化钾7.5公斤；叶色不落黄的不能施氮肥，每亩仅施氯化钾5-7.5公斤和少量过磷酸钙。

保花肥一般在抽穗前15-18天施用，此时水稻分蘖已停止，基部节间长度和上部叶片已经定型，施肥对群体结构和生育进程影响较小，是施用穗肥的适宜时期。

生产上掌握在水稻第一节间定长，第二节间拔长时施用穗肥，能避免水稻基部节间过长，防止后期倒伏。