一、培育壮秧 水稻育秧的基本要求是培育壮秧。什么样的苗才是壮秧呢?概括起来就是发根力强，植伤率低，插秧后返青快、分蒙早的秧苗。若想育出壮秧，必须采取如下措施。
(一)选好秧田、整好地、施足基肥 根据种稻计划，确定育苗面积。选择背风、向阳、离水源近、排灌方便、土壤肥沃、结构良好、杂草少、无病虫、离本田近的地块做秧田。如盐碱地应洗盐，耕层含盐量降到0．2％以下。北方一季稻区多为旱整地，结合耕地施优质有机肥4000— 5000千克／亩，然后整平耙细，要求畦面平，高低不过寸。
(二)做好种子处理 选用优良品种。要求纯度高(99．5％)，发芽率高(90％以上)，发芽势强，整齐、饱满的种子。
1．晒种：播种之前，把种子摊放在席上，铺2—3寸厚，晒2—3天，每天翻动几次。
2．选种：一般进行风选、筛选和比重选三个步骤。比重选的做法是，每百斤水加食盐7．5一 lO千克左右，把种子放到盐水中搅拌，捞出浮在水面上的秕谷杂物，取出沉到下面的饱满种子。要求快，一般应在4—5分钟内完成。立即用清水冲洗， 将盐洗净，(取种做发芽试验)然后浸种。
3．浸种消毒：北方春播稻浸种一般3—4天，温度在12℃左右。种子吸水达种子重的40％时即可发芽。在浸种的过程中加1％的石灰水或代森铵，克瘟散乳剂500倍液浸种24小时，可达防病目的。
(三)适时播种保证质量
1．播种期：要求适期早播。过早温度低，出苗慢，出苗率低，生长慢苗生长弱，容易烂秧；过晚成秧率虽高，但影响适时栽秧。应根据气温变化、育秧方式等确定播期。无论早晚播种 都要求下种均匀。
2．播种量：随科技的发展，播量也有所变化。薄膜湿润育秧，亩播量大体在100一125千克左右。而旱育苗的播量在 350—400千克左右。播量大小和育秧方法、移栽苗龄有关，一般小龄苗移栽播量大些，大龄苗移栽播量小些。
二、防止烂秧和死苗 水稻烂秧是水稻生产中重要问题之一，因此分析烂秧原因，采取防治措施，对水稻生产有重要意义。烂秧包括烂种和烂芽。这种现象在水育秧、湿润育秧和直播田常有所发生。而死苗现象常发生在塑料薄膜育秧和旱育秧田中。
(一)烂种 谷种在出苗前死亡。原因很多，如谷种在储藏期间失去生命力或种子生命力弱；在种子消毒过程中处理不当丧失发芽力；播种过深闷死干死；长期深水缺氧闷死；播后低温种子腐烂而死。防止烂种措施：注意育苗时保温，播发芽率高的种子，严格掌握种子处理的技术要求，适期播种，管好水层等。
(二)烂芽 秧苗出苗前死亡。原因是播种后灌水深、低温、缺氧、根不入泥和翻根倒芽。施未腐熟有机肥，淹水情况下产生大量硫化氢，秧苗中毒死亡。盐碱地在长期淹水情况下藻类繁殖，使床面形成一层泥膜，泥膜将种子托起，根扎不下去， 造成烂芽。灌的水含盐量过高。绵腐病危害等。防止烂芽措施：保温、灌浅水，清沟排水换淡水，用硫酸铜液0．05％喷洒灭菌。
(三)死苗 出苗后秧苗死亡。原因主要为感染立枯病。有四种情况：幼苗腐死、立针基腐、卷叶黄枯、打绺青枯。此外还 因管理失误造成死苗，如薄膜烫伤秧苗致死。防止立枯病：播前用敌克松500一1000倍液每平方米1．5千克处理土壤；发病后喷洒65％一70％敌克松原粉的1000倍液，每平方米1．5千克。
三、水稻育秧方式 随着农业生产的发展，水稻育秧方法也有很大的改进，适合我国北方水稻育秧的方法也有新突破，过去水育苗的方法已很少应用。原来的湿润育秧和旱育秧也都有所变化。而现在群众应用的有薄膜育秧、无土育秧、旱育秧等。