小麦镇压的作用因时间而不同，在三、四叶期压麦，有暂时抑制主茎生长，促进低叶位分蘖早生快发和根系发育的作用。
冬季进行镇压敲麦，可以压碎土块，压实畦面，弥合土缝，有利保水、保肥、保温，能防冻保苗，控上促下，使麦根扎实，麦苗生长健壮。由于镇压后分蘖节附近土壤的水分和温度状况有所改善，麦根与土粒接触紧密，增加了根的吸收能力，有利于小分蘖和次生根的生长。
镇压的次数和强度，视苗情而定。旺苗要重压，一般镇压一次和控制效应约一星期左右，因此，旺苗要连续压2-3次。弱苗要轻压，以免损伤叶片，影响分蘖。镇压时要注意土壤条件，土壤过湿不压，有露水、冰冻时不压，盐碱土不宜镇压，以兔引起返盐。在低洼地区冬季有“凌截”，“根拔”冻害的，及时进行镇压，使根系与土壤密接，可以减轻冻害死苗。
早春麦苗拔节前镇压可抑制地上部生长，促进大分蘖成穗，加速小分蘖死亡，提高成穗率和整齐度，缩短第一、二节间的长度，促茎秆粗壮，增强抗倒能力。